Yves Coppens

Né en 1934 à Vannes Yves Coppens est un paléo-anthropologue qui est à l'origine de contributions majeures à sa discipline et à la vision que nous avons de l'évolution de l'homme et de ses ancêtres.

Il est rentré au CNRS en 1956 et s’intéresse alors aux periodes à la frontière entre l’ère tertiaire et quaternaire et organise à partir des énnées 1960 des expéditions de fouilles au Tchad, en Ethiopie, en Algérie, en Tunisie, en Mauritanie, aux Philippines et en Indonésie. De ces fouilles, il ramène des dizaines de tonnes de fossiles ainsi que plusieurs centaines de restes humains qui permettront de reconstituer l’évolution des ancêtres de l’homme et de l’homme durant les dix derniers millions d’années et de souligner l’importance des changements climatiques dans cette évolution. C'est durant ces fouilles et en écoutant la célèbre chanson des Beatles "Lucy in the sky with diamonds" que Yves Coppens fera avec ses collègues la découverte en Ethiopie du squelette fossile de la célèbre Australopithecus afarensis "Lucy" datant de 3,2 millions d'années qui permettra de dater la marche bipède entre 3 et 4 millions d'années.

Plus récemment, Yves Coppens s’est intéressé aux impacts de la culture et de la « technologie » sur l’évolution de l’homme depuis environ 100.000 ans et a montré comment cette évolution s’est ralentie. Tous ces thèmes sont traités dans l’enregistrement proposée ici.

Yves Coppens est titulaire depuis 1983 de la Chaire de Paléoanthropologie et Préhistoire du Collège de France après avoir été Directeur et professeur au muséum d'histoire naturelle.